设计美学就是在造物之前的计划、设想，并使之实现过程中所体现出的审美要素和审美规律，是美学应用于设计领域的一门学科。具体地说北京工业设计认为，设计美学是美学的一个分支(或门类美学之一)，它是以设计的主体——人，在创造性思维中所涉及的审美要素，和作为设计结果的物一一产品、产品生产过程中所涉及的审美规律，这两个领域为研究对象的一门科学。
有些还采用了技术美学、工业美学、劳动美学等名称，虽然各自研究的侧重点有所不同，但总体来看没有本质的区别，其主干内容是基本一致的。
设计美学研究的两个对象，一方面解决人与人的关系，另一方面解决人与物的关系，而人与物都是自然界的组成部分。近年来，对人与物在自然界的共生关系，即人与自然的生态平衡问题成为当今设计美学研究的重要主题之一。
人与自然的关系表现为主客体的共生性。人类的一切活动需要与自然系统的进化规律、自我调节的功能相适应，人类的活动以及自然系统才能得以长久良好的维持下去。北京工业设计认为只有促进人类与自然的共生，才真正有利于人的根本利益和长远利益。因此，在设计过程中，以及制造、消费、处置等环节中，始终遵循“人与自然和谐”的观点;尊重生态系统的完整和稳定，以求人类与环境和谐相处，以达到更好地美化、丰富、充实和创造人类的生活。
