现代北京工业设计的产品在技术的表现，上很大程度地依靠对材料的运用和加工。先秦古籍《考工记》著日:“天有时，地有气，材有美，工有巧，合此四者，然后可以为良”。可见用材料的性能和特点来表现美的特征由来已久。选择合乎目的的材料体现技术产品所固有的功能特征，增加产品的美感，也是现代设计主要的表现手段之一。
从广义上讲，工艺材料的表现是形式的内容之一，但它又具有自身的特点。因为每种材料的“品格”不同，所以其本身就可能蕴藏着构成美的特征。设计师的重要工作之一就是挖掘材质本身蕴含的美感，因材施法，通过一定的制作方式和技术表现，创造和提升产品的美感。
设计师在设计中必须要根据产品内容或功能选用与之相符合的工艺材料，要尽量表现产品的自然属性，不能张冠李戴。产品设计还可以以功能内容为核心，在原有材料.上进行改进，或采用与以往不同的材料代替、模拟。现代科技发展的一大特点就是新材料、新技术在产品设计中的广泛应用。这些新材料、新技术由于与传统的材料和技术有很大的差别，往往能给人以新奇的感觉。
一般说来，传统的自然材质朴实无华却富于细节，新兴的人造材质大多质地均匀，但缺少天然的细节和变化，天然材质的亲和力要优于新兴人造材质。设计在经历了现代科技主义的风格后，开始逐步向现代的人文情趣风格转变，材质的审美标准也随之发生了相应变化。
综上所述，产品的材质美主要体现在科技、自然和社会人文因素中。材质的美感在北京工业设计中，有着重要作用，材质美直接影响产品的艺术风格和人对产品的感受。优秀的设计离不开优美的材质，但这并不是说材质的美感可以凌驾于其他设计美学要素之上，产品美感是形态、材质、功能、风格的平衡与和谐。
